Depuis leur arrivée sur le marché, leur succès affole tout le secteur. Au rendez-vous annuel mondial de la biotech, à San Francisco (Californie), qui avait lieu du 8 au 11 janvier, les médicaments contre l’obésité ont, sans surprise, occupé le devant de la scène. « Pratiquement tous les investisseurs et les grands laboratoires pharmaceutiques que nous avons rencontrés ont demandé si nous avions dans notre portefeuille des biotechs travaillant dans le domaine », raconte Antoine Papiernik, chez Sofinnova.
Les récents traitements contre l’obésité, le Wegovy et le Zepbound, commercialisés respectivement par le danois Novo Nordisk et l’américain Lilly, et qui permettent de faire perdre à leurs utilisateurs jusqu’à 20 % de leur poids, connaissent en effet une ascension vertigineuse. Au point que les analystes prédisent déjà que ce marché atteindra plus de 100 milliards de dollars (91,74 milliards d’euros) d’ici à 2030.
L’intérêt accru des acteurs du secteur n’a donc rien d’étonnant. Le laboratoire Boehringer Ingelheim mise ainsi sur son partenariat avec la biotech danoise Zealand pour entrer sur le marché. AstraZeneca a lui récemment conclu un accord de licence avec le chinois Eccogene, tandis que Roche a déboursé 2,7 milliards de dollars en décembre 2023 pour s’offrir l’américain Carmot. De son côté, Amgen poursuit le développement de son propre candidat médicament, alors que Pfizer, qui a récemment échoué sur le sien, a annoncé la semaine dernière qu’il scrutait attentivement le marché pour racheter ou conclure un accord pour un produit au stade précoce. Même Sanofi, qui s’est pourtant délesté il y a quelques années de sa recherche dans le domaine, aurait manifesté son intérêt.
L’intelligence artificielle s’installe
L’obésité n’est toutefois pas le seul domaine sous les projecteurs. Les anticancéreux, premier marché de l’industrie pharmaceutique en valeur, continuent d’attiser les convoitises. A San Francisco, l’enthousiasme ne s’est pas démenti, notamment pour les anticorps conjugués, une classe de médicaments déjà bien établie, mais qui profite depuis plusieurs mois d’un nouveau souffle. Le rachat en 2023 de Seagen, un pionnier du domaine, par Pfizer, pour 43 milliards de dollars, en atteste. Tout comme celui, au début du mois de janvier, de la biotech Ambrx par J & J.
Autre tendance du secteur : la montée en puissance de l’immunologie – dont Sanofi, notamment, a fait sa priorité –, et qui, à l’image de ce qui s’est déroulé dans l’oncologie il y a plusieurs années grâce aux efforts des chercheurs et des scientifiques, progresse fortement dans la découverte de traitements plus ciblés. Pratiquement abandonné par les Big Pharma au cours de cette dernière décennie, le champ des traitements contre les maladies du système nerveux central bénéficie d’un sursaut ces derniers mois, confirmé par l’acquisition récente de Karuna, sur le point de commercialiser un traitement contre la schizophrénie, par le laboratoire Bristol-Myers Squibb, pour 14 milliards de dollars.
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