Le nouveau lanceur Vulcan Centaur a décollé de Cap Canaveral, lundi 8 janvier, avec à son bord la mission Peregrine, un atterrisseur lunaire conçu par l’entreprise privée Astrobotic. « Je suis très heureux », a déclaré Tory Bruno, directeur général d’United Launch Alliance (ULA), depuis la salle de contrôle. « C’est le fruit d’années de travail acharné. Jusqu’à présent, c’est une mission absolument magnifique. »
Quelques heures plus tard, l’entreprise Astrobotic a annoncé que la mission était en péril après une « anomalie ». L’appareil, nommé Peregrine, a été mis sous tension peu après sa séparation d’avec la fusée, et la communication a pu être établie avec succès. Mais « malheureusement, une anomalie est survenue, qui a empêché Astrobotic d’accomplir une orientation stable faisant face au Soleil », a expliqué l’entreprise dans une déclaration sur X.
Si tout s’était bien passé, Peregrine aurait marqué le premier alunissage en douceur des Etats-Unis depuis la dernière mission Apollo, en 1972, et le tout premier alunissage par une entreprise privée.
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