Jusqu’à la « victoire complète ». Le gouvernement et l’armée israélienne ont promis, samedi 6 janvier, de poursuivre la guerre contre le Hamas, qui entrera dimanche dans son quatrième mois, jusqu’au démantèlement complet du mouvement islamiste, dans une bande de Gaza devenue un « lieu de mort », selon les Nations unies.
Dans la journée, l’armée de l’air israélienne a procédé à de nouveaux bombardements meurtriers dans le nord et le sud de l’enclave, tandis que la tension est montée à la frontière israélo-libanaise. Le Hezbollah libanais, pro-iranien, a tiré plusieurs dizaines de roquettes en direction d’une base militaire de Meron, dans le nord d’Israël, une attaque présentée comme sa première riposte à l’élimination, attribuée à Israël, du numéro deux du Hamas, Saleh Al-Arouri, mardi, près de Beyrouth. L’armée israélienne dit avoir frappé en retour « une série de cibles terroristes » du mouvement chiite libanais dans le sud du Liban.
Israël a juré de détruire le Hamas après son attaque inédite du 7 octobre 2023 sur le sol israélien qui a fait 1 140 morts, essentiellement des civils, selon un décompte de l’Agence France-Presse (AFP) établi sur la base du bilan israélien. Environ 250 personnes ont été enlevées et une centaine ont été libérées lors d’une trêve observée fin novembre.
Des familles d’otages israéliens se sont par ailleurs rassemblées à Tel-Aviv dans la soirée de samedi, sous le slogan « Nous ne pouvons pas atteindre 100 jours, ramenez les otages maintenant ! ».
« Un lieu de mort et de désespoir »
« La guerre ne doit pas s’arrêter tant que nous n’aurons pas atteint » tous ses objectifs, qui sont « d’éliminer le Hamas, récupérer les otages et faire en sorte que Gaza ne soit plus une menace pour Israël », a déclaré le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, dans un communiqué diffusé après trois mois de conflit.
L’armée israélienne a, peu après, annoncé avoir « achevé le démantèlement de la structure militaire du Hamas dans le nord de la bande de Gaza ». Dans cette zone, « il y a encore des terroristes agissant de façon sporadique et sans commandement », a déclaré le général Daniel Hagari, porte-parole de l’armée israélienne, mais les opérations se concentrent « désormais sur le démantèlement du Hamas dans le centre et le sud ».
Les opérations israéliennes dans la bande de Gaza ont fait 22 722 morts, majoritairement des femmes, des enfants et des adolescents, et plus de 58 000 blessés, a précisé le dernier bilan du ministère de la santé du Hamas.
Selon des journalistes de l’AFP, l’armée a également bombardé dans la nuit et la matinée Rafah, à la pointe sud de la bande de Gaza, où ont afflué des centaines de milliers de Palestiniens fuyant les opérations militaires plus au nord.
L’offensive israélienne a fait 1,9 million de déplacés, soit 85 % de la population, d’après l’ONU, qui manquent d’eau, de nourriture, de médicaments et de soins, alors que les hôpitaux sont pour la plupart hors service. La bande de Gaza est « tout simplement devenue inhabitable », c’est « un lieu de mort et de désespoir », a déploré le coordinateur des affaires humanitaires de l’ONU, Martin Griffiths. Selon l’Unicef, les combats, la malnutrition et la situation sanitaire menacent « plus de 1,1 million d’enfants » dans ce petit territoire surpeuplé et paupérisé.
« Israël a proclamé son objectif d’éradiquer le Hamas. Il doit y avoir un autre moyen d’éradiquer le Hamas qui ne provoquerait pas autant de morts », a plaidé samedi le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, en visite au Liban.
« Eviter une escalade régionale »
« Il est impératif d’éviter une escalade régionale au Moyen-Orient, il est absolument nécessaire d’éviter que le Liban ne soit entraîné dans un conflit régional », a dit M. Borrell lors d’une conférence de presse avec le chef de la diplomatie libanaise, Abdallah Bouhabib. « Je m’adresse également à Israël : personne ne sortira gagnant d’un conflit régional », a-t-il ajouté.
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Cette crainte d’une extension régionale de la guerre habite également les Etats-Unis, allié d’Israël. « Nous devons nous assurer que le conflit ne se propage pas », a souligné le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, lors d’une étape en Crète, avant son arrivée dans la soirée à Amman, capitale de la Jordanie, pour y entamer une tournée dans des pays arabes et en Israël. « L’une des véritables préoccupations est la frontière entre Israël et le Liban et nous voulons faire tout notre possible pour nous assurer qu’il n’y ait pas d’escalade », a-t-il ajouté.
Dans un message vidéo adressé au secrétaire d’Etat américain, le chef du bureau politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, qui est installé au Qatar, l’a prié de « se concentrer sur la fin » de l’offensive israélienne et la « fin de l’occupation de l’ensemble de la terre palestinienne ».
« L’avenir de la bande de Gaza » sera « déterminé par le peuple palestinien et non par Israël », dont « tous les scénarios (…) ne mèneront qu’à l’échec », a pour sa part déclaré samedi Hussein Al-Sheikh, un haut responsable de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie occupée, en réponse aux pistes pour l’après-guerre présentées jeudi par le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant.
Ce plan, qui doit encore être examiné par un gouvernement divisé, propose que l’administration de Gaza soit confiée à des « entités palestiniennes » dont le Hamas serait exclu.
