Nous, collectif d’acteurs engagés, partageons une conviction profonde : l’isolement social représente un ennemi silencieux aux conséquences alarmantes en matière de santé publique et de cohésion sociale. Les chiffres actuels nous interpellent et nous mettent face à une réalité incontestable : être socialement isolé accroît les risques de troubles mentaux et physiques, compromet l’efficacité des traitements, et entraîne des hospitalisations plus fréquentes.
La solitude, en particulier, est liée à un risque de décès prématuré augmenté de 26 %, tandis que l’isolement social le fait grimper à 29 %. Les ravages de la solitude sont comparables à fumer quinze cigarettes par jour, dépassant même les méfaits de l’obésité et de la consommation régulière d’alcool. Ces statistiques nous alertent sur l’urgence d’agir.
Le 15 novembre 2023, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé une commission visant à promouvoir le lien social, rassemblant des personnalités éminentes. Nous saluons cette initiative et appelons à ce que cette question soit reconnue et financée en France comme une véritable priorité de santé publique.
Fardeau économique
Le Royaume-Uni et le Japon ont déjà pris des mesures significatives en nommant des ministres affectés à la lutte contre la solitude. Sur le continent européen, l’Union européenne (UE) prévoit d’investir plus de 50 millions d’euros dans les années à venir pour combattre l’isolement social.
Aux Etats-Unis, le coût annuel pour les employeurs en raison de l’absentéisme lié au stress est estimé à plus de 154 milliards de dollars (environ 141 milliards d’euros). L’Association américaine des personnes âgées estime que le manque de contacts sociaux chez les personnes âgées représente 6,7 milliards de dollars de dépenses supplémentaires annuelles pour la santé publique américaine. Ignorer le fardeau économique croissant de la solitude n’est plus soutenable.
En France, nous faisons face à un défi alarmant. Selon le Joint Research Centre de l’Union européenne, environ 15 % des Français se déclarent seuls la plupart du temps, faisant de notre pays l’un des plus touchés par la solitude en Europe. Alors que Santé publique France met en place des stratégies contre l’obésité, le tabagisme et la consommation d’alcool, il est impératif d’intégrer la lutte contre l’isolement social dans un programme national de santé publique. Adopter une approche globale, systémique et fondée sur des preuves pour contrer la solitude de nos concitoyens doit devenir une priorité.
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