Une violente tempête avec de fortes pluies et des vents soufflant jusqu’à 150 km/h a fait au moins treize morts et causé de nombreuses destructions dans plusieurs villes du centre de l’Argentine ce week-end, y compris dans la capitale, selon les autorités.
L’épisode le plus grave s’est produit dans la ville portuaire de Bahia Blanca (600 kilomètres au sud-ouest de Buenos Aires), où la tempête a provoqué l’effondrement du toit d’un club de sport samedi, faisant 13 morts et 14 blessés graves, selon la municipalité.
Les victimes ont été surprises par la tempête alors qu’une compétition se déroulait au club Bahiense del Norte, où l’ancienne star mondiale du basket Manu Ginobili s’entraîne. « [Je suis] très triste pour ce que mon club, ma ville et la région traversent », a déclaré l’athlète sur les réseaux sociaux. Une grande partie de la ville a été privée d’électricité et a subi d’importants dégâts.
Le président Javier Milei a exprimé « ses plus sincères condoléances » aux victimes, et son cabinet a rapporté que le gouvernement « surveillait la situation délicate générée » par la tempête qui a frappé la province de Buenos Aires, avec des vents « dépassant les 150 km/h ». « Le gouvernement collabore avec les autorités provinciales et municipales pour aider les victimes et limiter les dégâts », a déclaré le cabinet présidentiel.
Dégâts à Buenos Aires
Le service météorologique national a décrété une alerte « orange » dans les provinces de Buenos Aires, Entre Rios, Cordoba et Santa Fe (Centre-Est), avec des précipitations allant jusqu’à 130 mm, une alerte « jaune » pour six autres provinces et il a prévu l’avancée des tempêtes vers le nord. Les vents ont été générés par « une grande masse d’air chaud et humide activée par le passage d’un front froid », mais sans lien spécifique avec l’actuel phénomène El Niño, a expliqué à l’Agence France-Presse (AFP) le météorologue Leo DeBenedictis.
La ville de Buenos Aires a souffert tôt dimanche matin de vents de près de 100 km/h, de fortes pluies et de coupures d’électricité, a décrit le maire, Jorge Macri. La capitale s’est réveillée avec 360 arbres à terre, qui ont détruit des véhicules, coupé des câbles, fait tomber des éclairages publics et ont perturbé la circulation. Les services d’urgence de la ville ont travaillé d’arrache-pied pour rétablir un semblant de normalité.
Dans le quartier de Palermo, au moins trois personnes ont été blessées aux premières heures de la matinée alors qu’elles assistaient à un concert où la scène s’est effondrée, selon les organisateurs. Treize autres personnes ont été blessées à l’hippodrome de Palermo, a rapporté le service d’urgence SAME.
Certaines banlieues de la capitale ont également été touchées par la tempête, avec des précipitations atteignant 40 mm en quelques heures, soit un tiers de la moyenne historique pour le mois de décembre, a relevé le service météorologique national. La ville de San Isidro, à 20 kilomètres au nord de Buenos Aires, a été partiellement isolée par la chute d’arbres, a constaté l’AFP.
