Casino, en difficulté financière, va envisager la vente de supermarchés et d’hypermarchés supplémentaires après avoir reçu des offres « préliminaires » en ce sens, alors qu’un accord prévoyait déjà la cession de 119 magasins au groupement Les Mousquetaires-Intermarché.
Les « marques d’intérêt » reçues seront « analysées par le groupe Casino et par le consortium » de repreneurs « dans les prochaines semaines », dit le groupe dans un communiqué diffusé lundi 27 novembre. « Toute opération de cession devra être préalablement approuvée par le consortium. »
Dans un communiqué distinct, il annonce en outre le rachat, pour 10 millions d’euros, d’un tiers de Cnova, maison mère de Cdiscount, ce qui porte sa participation dans sa filiale de vente en ligne à près de 99 %.
Le groupe Casino est entré, fin octobre, en procédure de sauvegarde accélérée afin de restructurer son endettement à l’horizon du premier trimestre 2024.
L’avenir du siège historique en question ?
Cette restructuration s’accompagne d’un changement d’actionnaire majoritaire, car le groupe doit passer sous le contrôle des milliardaires Daniel Kretinsky, Marc Ladreit de Lacharrière et du fonds d’investissement Attestor dans le cadre d’une augmentation de capital dont il attend 1,2 milliard d’euros d’argent frais au total.
Casino et son emblématique PDG, Jean-Charles Naouri, assuraient vouloir préserver l’intégrité du groupe, qui comptait, fin 2022, 200 000 salariés dans le monde, dont 50 000 en France, sous des enseignes bien connues comme Monoprix, Franprix ou Grupo de Açucar.
Les activités en Amérique latine, pour lesquelles travaillent les trois quarts des salariés, vont toutefois être cédées, et les performances commerciales du groupe sont à la peine, au point qu’il a une nouvelle fois abaissé fin novembre ses prévisions d’activité pour la France. Il s’attend désormais à une perte d’exploitation pour 2023 et à un bénéfice d’exploitation divisé par près de deux en 2024.
Dans ce contexte, Les Echos ont annoncé dimanche soir que Casino avait reçu des manifestations d’intérêt pour les supermarchés et les hypermarchés non concernés par l’accord avec le groupement Intermarché.
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Si la cession a bien lieu, ajoute le quotidien économique, elle pourrait entraîner la vente d’entrepôts et poserait la question de l’avenir du siège historique du groupe à Saint-Etienne (Loire).
A la mi-juillet, le ministre de l’économie, Bruno Le Maire, avait promis que « l’Etat sera[it] vigilant sur l’emploi » et le maintien du « siège à Saint-Etienne » prévu par l’accord entre Casino et les candidats à sa reprise.
