La France a obtenu l’inscription de deux nouveaux sites au Patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco). La Maison carrée de Nîmes, un temple romain édifié au Ier siècle après J.-C., est le 51ᵉ site français à entrer sur la liste établie par l’Unesco, par une décision unanime du Comité du patrimoine mondial, réuni à Riyad, lundi 18 septembre. La montagne Pelée et des pitons du nord de la Martinique avaient fait leur entrée dans le prestigieux classement, samedi 16 septembre.
La ville de Nîmes espérait depuis longtemps cette reconnaissance. En 2018, elle avait candidaté pour l’inscription de l’ensemble des monuments de l’ancienne colonie romaine, un ancien carrefour commercial et culturel qui a connu son apogée sous l’empereur romain Auguste (63 av. J.-C.–14 ap. J.-C.). Les experts n’avaient pas été convaincus du caractère exceptionnel du site, du fait de la proximité immédiate de monuments modernes. La cité méridionale a recentré sa candidature sur la Maison carrée, rouverte au public en 2022 après rénovation. Un pari gagnant pour le maire de Nîmes, Jean-Paul Fournier, qui, ému, a assisté à cette consécration, dans la capitale saoudienne.
« Cette décision constitue la reconnaissance tant attendue des richesses patrimoniales antiques dont la ville de Nîmes regorge. Elle vient récompenser des années de travail », a réagi Mary Bourgade, adjointe au maire chargée entre autres du patrimoine antique. Selon la municipalité, l’inscription au Patrimoine mondial va « générer une hausse de la fréquentation touristique » et sera un « levier de croissance réel pour la ville », avec des « retombées économiques importantes ».
Préservation de la biodiversité
Le caractère exceptionnel des volcans et forêts de la montagne Pelée et des pitons du nord de la Martinique leur a également valu d’être classés par le Comité du patrimoine mondial. Les experts ont estimé que « la représentation d’éléments, matériel et processus volcaniques » confère au site une importance mondiale. Le ministère de l’Europe et des affaires étrangères a salué un signal fort en faveur de la préservation de la biodiversité. Plusieurs espèces animales menacées sur le plan mondial se trouvent sur ce site, comme l’allobate de la Martinique (une grenouille très rare), la couleuvre couresse et l’oriole de la Martinique (un oiseau endémique).
Lors de cette 45ᵉ session du Comité du patrimoine mondial, qui se tient jusqu’au 25 septembre, les candidatures d’une cinquantaine de sites – culturels, naturels ou mixtes – sont étudiées. Le patrimoine de l’île de Djerba (Tunisie), réputée pour sa mixité religieuse et ses villages aux maisons blanchies à la chaux, a été distingué. Le site comprend sept zones et vingt-quatre monuments, dont des ruines carthaginoises et romaines, des mosquées fortifiées ibadites, des églises et des synagogues. La synagogue de la Ghriba, la plus ancienne d’Afrique, avait été la cible d’une attaque en mai, pendant le pèlerinage juif, qui a fait cinq morts.
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