Météo-France a placé lundi 21 août quatre départements en alerte rouge à la canicule, le plus haut niveau, à partir de mardi midi, alors que des températures avoisinant 40 °C sont attendues dans le Sud-Ouest, le Midi et la vallée du Rhône notamment.
La décision, prise « compte tenu de la persistance de la vague de chaleur et des températures », selon le ministre de la transition écologique, Christophe Béchu, concerne les départements du Rhône, de la Drôme, de l’Ardèche et de la Haute-Loire. Depuis la mise en place de ce système en 2004, Météo-France a recensé seulement cinq épisodes de vigilance rouge canicule, regroupés entre juin 2019 et juillet 2022. Cette alerte rouge est la plus tardive jamais enregistrée dans une année.
Par ailleurs, quarante-neuf départements seront en vigilance orange, et treize en vigilance jaune. Seules les parties nord et nord-ouest du pays sont épargnées.
« Une vague de chaleur durable et intense pour la période s’est installée sur le pays », résume Météo-France dans son dernier bulletin. « En vallée du Rhône ainsi que sur l’est du Massif central, la chaleur continue de s’intensifier. Les minimales ne descendent souvent pas en dessous de 20-22 °C, voire 23-25 °C localement, notamment en zones urbaines. Les maximales s’échelonnent entre 36 et 39 °C en général. C’est encore sur la Drôme et l’Ardèche que les niveaux de températures les plus sévères sont attendus, avec fréquemment plus de 40-42 °C pour les maximales. »
Le pic caniculaire est attendu pour mardi et mercredi dans le centre-est du pays, et pour mercredi et jeudi dans le Sud-Ouest, ajoute Météo-France. « Certains records absolus risquent à nouveau d’être battus, notamment mardi vers la vallée du Rhône, avec 40 à 42 °C prévus. La durée et l’intensité de cet épisode pourraient nécessiter une évolution de la vigilance vers une aggravation éventuelle à d’autres départements. »
Lundi, dès l’aube, le thermomètre affichait déjà 30 °C à Perpignan. Dans l’après-midi, la température est montée à 35 °C à Bordeaux et Marseille, 37 °C à Lyon, Perpignan et Toulouse, selon Météo-France, avec une maximale de 42,4 °C à Vinsobres (Drôme), record absolu pour cette localité.
« On est au début d’un épisode, mais on ne peut pas dire qu’il a un impact sur la santé. On ne peut pas dire qu’il a un impact aux urgences », a assuré le ministre de la santé et de la prévention, Aurélien Rousseau.
« On est préparés à ce type d’événements. Dans les quatre départements en question, les préfets ont déclenché des cellules de crise pour prendre les mesures nécessaires (…), mais tout ceci n’empêche pas de vivre. Le message général, c’est : “On renforce la prévention et l’attention envers ses proches, ses voisins.” (…) On doit s’habituer à vivre avec ces chaleurs anormalement fortes », a-t-il ajouté.
Baisse des températures prévue « à partir de jeudi, voire vendredi »
Les très fortes chaleurs vont se maintenir jusqu’en milieu de semaine avec une baisse « prévue à partir de jeudi, voire vendredi ».
A l’échelle du pays, « cet épisode est le plus chaud de l’été 2023, également un des plus tardifs avec un tel niveau d’intensité ». La configuration météorologique actuelle crée un « dôme de chaleur », « avec les hautes pressions qui bloquent la chaleur », a expliqué Météo-France, qui ajoute : « Le deuxième ingrédient, c’est le réchauffement climatique, qui vient augmenter la probabilité d’avoir des températures élevées aussi tardivement. »
Le risque de départ de feu exacerbé
Dans les Hautes-Alpes, à Chanousse, 260 sapeurs-pompiers sont mobilisés contre un incendie, selon l’association Prévention et signalement Feux de forêt. Le risque de départs de feu est exacerbé par les températures extrêmes.
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Seul un quart nord de l’Hexagone échappe à la vigilance orange, la Bretagne et les départements de bord de Manche profitant d’une ambiance relativement fraîche. Les températures y varieront entre 13 et 16 °C le matin et atteindront 23 à 27 °C l’après-midi, localement 20 à 22 °C sur la côte. Les Hauts-de-France et la région parisienne seront aussi en vert, tout comme une partie du Grand-Est, bien que l’Alsace, par exemple, soit placée en vigilance orange.
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